Conocer bien cómo mejorar la adherencia en psicoterapia es un aspecto fundamental del trabajo del psicólogo. Y es que de poco sirve saber diagnosticar bien el problema del paciente y ser muy bueno al diseñar una intervención… Si luego el paciente deja de interesarse por el proceso de terapia y se rinde después de la primera o la segunda sesión. Por eso, en este artículo daremos un breve repaso a las principales claves para optimizar el nivel de adherencia terapéutica en la consulta del psicólogo. Pero empecemos por lo más fundamental.
¿Qué es la adherencia terapéutica?
En términos generales, el concepto de adherencia terapéutica refleja el nivel de compromiso que un paciente adopta ante el tratamiento que le ha diseñado un profesional de la salud. O sea, que se plasma no solo en el hecho de que el paciente diga expresamente aceptar el tratamiento, sino también en si obra o no en consecuencia. Por ejemplo, si un paciente recibe una receta médica y dice estar conforme con esa solución a su problema pero luego no va a la farmacia a comprar el fármaco o deja de aplicárselo antes de que termine el periodo recomendado, se considera que no hay una buena adherencia terapéutica.
En general, suele utilizarse este término para hablar de tratamientos de tipo médico, pero en realidad engloba también los contextos de terapia psicológica. A fin de cuentas, la terapia es siempre un “acto médico”, y en el ámbito de la Psicología Clínica y la Psicología General Sanitaria, se crea un plan de intervención para mejorar la salud mental de una persona.
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Así pues, la adherencia terapéutica es un aspecto fundamental en la eficacia de la psicoterapia. Tiene que ver con el grado en que los pacientes siguen las recomendaciones y pautas establecidas por el terapeuta a lo largo del proceso terapéutico. Y por ello, es algo que se desarrolla a lo largo de todo el despliegue de la terapia: se analiza en retrospectiva.
¿Por qué es importante la adherencia terapéutica en los pacientes?
Una baja adherencia puede comprometer los resultados del tratamiento y limitar los beneficios que el paciente puede obtener de la terapia. O sea, que hace que los pacientes no se recuperen del todo del problema que les llevó a la consulta. Pero a veces lo que ocurre es incluso peor: los pacientes abandonan el tratamiento pero no son capaces de asociar esto a la no mejoría de la salud mental, y se van creyendo que la psicoterapia no ha sido eficaz y que sería una pérdida de tiempo volver al psicólogo.
Además, desde el punto de vista de los profesionales, no saber aplicar estrategias sobre cómo mejorar la adherencia en psicoterapia hace que sea muy complicado tener casos de éxito que les ayuden a impulsar su marca y a hacerse un buen nombre en el sector.
Por ello, para los psicólogos y estudiantes de Psicología, es crucial entender las estrategias que pueden mejorar la adherencia y, en consecuencia, la efectividad de la intervención terapéutica.
Cómo mejorar la adherencia en psicoterapia: 7 consejos
Aquí te doy varios consejos que puedes adaptar a tu manera de atender pacientes, de manera que se comprometan con el proceso de psicoterapia.
Establecer una relación terapéutica sólida
La relación terapéutica es uno de los factores más importantes en la adherencia a la psicoterapia. Un vínculo fuerte entre el terapeuta y el paciente, basado en la confianza y el respeto mutuo, es esencial para que el paciente se sienta comprendido y apoyado. Esto pasa por ofrecer un trato cercano pero a la vez profesional, y que deje claro que el paciente puede expresarse sin ser juzgado moralmente.
El enfoque centrado en la persona de Carl Rogers subraya la importancia de la empatía, la congruencia y la aceptación incondicional para establecer una relación terapéutica eficaz. Cuando los pacientes se sienten escuchados y valorados, es más probable que se comprometan con el proceso terapéutico.
Establecer objetivos claros y colaborativos
Otra de las claves sobre cómo mejorar la adherencia en psicoterapia es la fijación de objetivos claros y realistas en colaboración con el paciente. Estos objetivos deben ser específicos, medibles, alcanzables, relevantes y con un tiempo determinado (SMART). Involucrar al paciente en la creación de estos objetivos aumenta su sentido de responsabilidad y compromiso con la terapia.
Ser demasiado optimistas a la hora de plantear un pronóstico hará que el paciente se frustre y aumenten las probabilidades de que abandone la terapia. Además, el terapeuta debe asegurarse de que el paciente comprenda cómo estos objetivos están alineados con sus propias metas personales y cómo la terapia puede ayudarle a alcanzarlas.
Flexibilidad y personalización del tratamiento
Cada paciente es único, con diferentes necesidades, expectativas y estilos de vida. Por lo tanto, es importante que el terapeuta sea flexible y adapte el tratamiento a las circunstancias individuales del paciente. Esto puede implicar ajustar el enfoque terapéutico, la frecuencia de las sesiones o incluso los métodos utilizados. La capacidad del terapeuta para adaptar la terapia a las necesidades cambiantes del paciente es crucial para mantener su interés y compromiso.
Una buena psicoeducación
Muchos pacientes pueden tener expectativas poco realistas sobre lo que la psicoterapia puede lograr o el tiempo que tomará ver resultados. Es importante que los terapeutas manejen estas expectativas desde el principio, proporcionando psicoeducación sobre la naturaleza del proceso terapéutico. Esto pasa por desmentir algunos mitos sobre la salud mental y explicar bien en qué consiste el problema que afecta al paciente. De esta manera, la persona será mejor a la hora de evaluar sus avances a lo largo del tratamiento.
Explicar al paciente que la terapia es un proceso gradual, que requiere tiempo y esfuerzo, puede ayudar a prevenir la frustración y la deserción prematura. Además, esto le permitirá comunicar bien lo que le pasa a sus amigos y familiares, que son importantes aliados en este contexto.
Pero la psicoeducación también incluye informar al paciente sobre los posibles altibajos en el camino terapéutico, lo que le permitirá prepararse mejor.
Fomentar la autoeficacia
La autoeficacia, o la creencia del paciente en su capacidad para realizar las acciones necesarias para lograr un resultado deseado, es un predictor importante de la adherencia terapéutica. Los terapeutas pueden fomentar la autoeficacia ayudando al paciente a identificar y desarrollar sus fortalezas, estableciendo pequeños logros a lo largo del camino terapéutico. Celebrar estos logros, por pequeños que sean, refuerza la confianza del paciente en su capacidad para superar desafíos y mantenerse comprometido con la terapia.
Monitoreo y retroalimentación continua
El seguimiento regular del progreso del paciente y la retroalimentación continua son esenciales para mantener la adherencia. Los terapeutas deben revisar periódicamente los objetivos y el progreso del paciente, haciendo ajustes cuando sea necesario. La retroalimentación no solo ayuda a mantener al paciente en el buen camino, sino que también refuerza su percepción de que el terapeuta está comprometido con su bienestar.
Superar barreras logísticas
Finalmente, las barreras logísticas como el tiempo, el coste y la accesibilidad pueden afectar la adherencia. Los terapeutas deben ser conscientes de estos posibles obstáculos y trabajar con los pacientes para superarlos. Esto podría incluir el hecho de ofrecer sesiones en horarios flexibles, aprovechar la flexibilidad que ofrece la terapia online, ofrecer la posibilidad de realizar sesiones online o proporcionar recursos complementarios como ejercicios y lecturas para hacer en casa.
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Referencias bibliográficas
- Jin, J.; Sklar, G.E.; Min Sen Oh, V.; Chuen Li, S. (2008). Factors affecting therapeutic compliance: A review from the patient’s perspective. Therapeutics and Clinical Risk Management. 4 (1): 269 – 286.
- Norton, M. (2010). Many patients may not fill their prescriptions. Reuters Health.
