El lorazepam es un medicamento ansiolítico y sedante perteneciente al grupo de las benzodiacepinas. Se prescribe principalmente para aliviar durante periodos breves estados intensos de ansiedad y determinados problemas de sueño asociados a la ansiedad. También puede utilizarse como medicación previa a algunas pruebas o intervenciones médicas.
En España, el nombre comercial del lorazepam más conocido es Orfidal. También existen numerosos medicamentos genéricos comercializados con el nombre del principio activo y el laboratorio, como Lorazepam Cinfa, Normon, Pensa, Kern Pharma, Vir, Aurovitas, Aristo o Hualan. Las marcas y presentaciones disponibles pueden cambiar, por lo que deben comprobarse en la base de datos CIMA de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios.
El lorazepam puede disminuir la ansiedad con rapidez, pero también provoca somnolencia, altera la coordinación y puede producir dependencia física. No debe tomarse sin receta, mezclarse con alcohol u opioides ni suspenderse bruscamente después de un uso continuado.
Cuál es el nombre comercial del lorazepam
El nombre comercial más reconocido en España es Orfidal, disponible en comprimidos de 1 mg. Orfidal y los medicamentos genéricos contienen el mismo principio activo: lorazepam.
Entre las denominaciones autorizadas que pueden encontrarse en España están:
- Orfidal.
- Lorazepam Cinfa.
- Lorazepam Normon.
- Lorazepam Pensa.
- Lorazepam Kern Pharma.
- Lorazepam Vir.
- Lorazepam Aurovitas.
- Lorazepam Aristo.
- Lorazepam Hualan.
Esta lista no debe interpretarse como un catálogo permanente ni exhaustivo. Un medicamento puede dejar de comercializarse, cambiar de presentación o sufrir problemas de suministro.
En otros países se emplean marcas distintas, como Ativan. Que dos productos contengan lorazepam no significa que puedan intercambiarse sin comprobar la dosis, la forma farmacéutica y los excipientes.
Qué es el lorazepam
El lorazepam es una benzodiacepina que potencia la actividad del ácido gamma-aminobutírico o GABA, uno de los principales neurotransmisores inhibidores del sistema nervioso central.
Al reforzar esta señal inhibitoria, reduce la excitabilidad neuronal y puede producir varios efectos:
- Disminución de la ansiedad.
- Sedación.
- Inducción del sueño.
- Relajación muscular.
- Efecto anticonvulsivante.
- Alteración temporal de la memoria.
La misma acción que reduce la ansiedad explica buena parte de sus riesgos. Una actividad excesivamente deprimida del sistema nervioso puede provocar somnolencia intensa, caídas y, al combinarse con otros depresores, problemas respiratorios.
Para qué sirve el lorazepam
Las fichas técnicas españolas incluyen principalmente los siguientes usos.
Ansiedad intensa a corto plazo
Puede prescribirse cuando la ansiedad es grave, limita la actividad o produce un sufrimiento importante. No está pensado para solucionar de forma continuada cualquier preocupación cotidiana.
El medicamento reduce síntomas en poco tiempo, pero no modifica necesariamente las situaciones, interpretaciones y conductas que mantienen el problema. El análisis funcional de la conducta puede ayudar a comprender esos factores dentro de una evaluación psicológica.
Insomnio relacionado con ansiedad
Algunas presentaciones se utilizan durante periodos breves cuando la dificultad para dormir está asociada con un estado de ansiedad.
Antes de mantener un hipnótico durante meses conviene revisar horarios, consumo de estimulantes, apnea del sueño, otros medicamentos y causas psicológicas o médicas.
Ansiedad asociada a procedimientos médicos
Puede emplearse como premedicación antes de determinadas exploraciones o intervenciones. La dosis y la supervisión dependen del procedimiento, la edad y el estado de salud.
Ansiedad asociada a depresión
En algunos casos se utiliza como tratamiento complementario durante una etapa concreta. No debe emplearse como único tratamiento de una depresión, ya que no actúa sobre todos sus síntomas y puede enmascarar parte del cuadro.
Un antidepresivo como el escitalopram tiene un mecanismo, un tiempo de acción y una función diferentes. La combinación solo debe realizarse cuando la prescribe un profesional.
Cuánto tarda en hacer efecto
Por vía oral, el lorazepam comienza a actuar con relativa rapidez. Muchas personas perciben somnolencia o reducción de la tensión dentro de la primera hora, aunque el tiempo exacto varía según la dosis, la presentación, la comida, la edad y otros medicamentos.
Su rapidez explica por qué puede utilizarse como apoyo puntual. También favorece el aprendizaje de que cualquier sensación de ansiedad debe eliminarse inmediatamente mediante una pastilla, lo que puede dificultar el desarrollo de estrategias propias cuando se usa sin un plan claro.
Dosis habituales de lorazepam
La dosis debe individualizarla el médico. No puede determinarse únicamente por el peso, la intensidad subjetiva de la ansiedad o la dosis que utiliza otra persona.
La ficha técnica de Orfidal recoge como orientación inicial para la ansiedad entre 0,5 y 3 mg diarios, divididos en varias tomas. Algunas presentaciones más recientes describen rangos diferentes según la indicación. Para el insomnio asociado a ansiedad, determinadas fichas mencionan una dosis única nocturna de 1 mg en adultos.
Estas cifras son información general y no constituyen una pauta personal. La dosis puede ser menor en personas mayores, pacientes debilitados y quienes presentan determinadas enfermedades respiratorias, hepáticas o renales.
No debe partirse un comprimido salvo que su ficha técnica indique que puede dividirse en dosis iguales. Tampoco deben intercambiarse comprimidos de 0,5, 1, 2, 2,5 o 5 mg sin revisar cuidadosamente la prescripción.
Cómo tomarlo correctamente
Debe seguirse la receta y el prospecto de la presentación dispensada. Como reglas generales:
- Tomarlo exactamente a la hora y en la cantidad indicadas.
- No aumentar la dosis si parece perder efecto.
- No repetir una toma por haber vomitado sin consultar.
- No duplicar la siguiente dosis cuando se olvida una.
- Evitar conducir hasta conocer sus efectos.
- Guardarlo fuera del alcance de otras personas.
- Llevar los comprimidos que ya no se necesiten al Punto SIGRE.
Tomarlo únicamente algunos días tampoco elimina todos los riesgos. La sedación y las interacciones pueden aparecer desde las primeras dosis.
Cuánto tiempo puede tomarse
Las benzodiacepinas se recomiendan para el tratamiento a corto plazo.
Como referencia general, las fichas técnicas españolas suelen limitar:
- El tratamiento del insomnio a unos días o semanas, con un máximo habitual de cuatro semanas incluyendo la retirada.
- El tratamiento de la ansiedad a un máximo habitual de ocho a doce semanas incluyendo la reducción gradual.
Puede haber situaciones excepcionales en las que el médico decida prolongarlo después de reevaluar el caso. Continuar renovando la receta durante meses sin revisar beneficios, sedación, caídas, memoria y dependencia no constituye un seguimiento suficiente.
Efectos secundarios frecuentes
Los efectos adversos suelen ser más intensos al inicio, después de aumentar la dosis o cuando se combina con otros sedantes.
Entre los más habituales se encuentran:
- Somnolencia.
- Cansancio.
- Mareo.
- Debilidad muscular.
- Disminución del estado de alerta.
- Torpeza o falta de coordinación.
- Confusión.
- Dificultades de concentración.
- Visión doble.
- Dolor de cabeza.
- Cambios en la libido.
- Molestias gastrointestinales.
En personas mayores, la sedación, la debilidad y la pérdida de equilibrio aumentan el riesgo de caídas y fracturas. La dosis debe ser especialmente prudente y revisarse junto con el resto de la medicación.
Amnesia y alteraciones cognitivas
El lorazepam puede producir amnesia anterógrada, es decir, dificultad para recordar acontecimientos ocurridos después de tomarlo. El riesgo aumenta con dosis elevadas y cuando la persona no puede dormir varias horas seguidas.
También puede disminuir temporalmente la atención, la velocidad de reacción y la coordinación. Sentirse despierto no garantiza que la capacidad para conducir o tomar decisiones complejas se haya recuperado completamente.
Reacciones paradójicas
En lugar de calmar, las benzodiacepinas pueden provocar en algunas personas:
- Agitación.
- Irritabilidad.
- Agresividad.
- Pesadillas.
- Desinhibición.
- Alucinaciones.
- Conductas inadecuadas.
- Empeoramiento de la inquietud.
Estas reacciones paradójicas son poco frecuentes, pero requieren contactar con el profesional que indicó el tratamiento. Se describen con mayor frecuencia en niños y personas mayores.
Dependencia, tolerancia y adicción
Estos conceptos están relacionados, pero no significan exactamente lo mismo.
Tolerancia
La tolerancia aparece cuando el efecto disminuye después de un uso repetido. Puede llevar a pensar que es necesario aumentar la dosis, algo que no debe hacerse sin valoración médica.
Dependencia física
La dependencia física significa que el organismo se ha adaptado al medicamento y puede reaccionar al reducirlo o retirarlo. Puede desarrollarse incluso usando dosis prescritas.
El riesgo aumenta con la dosis, la duración y los antecedentes de problemas con alcohol u otras sustancias.
Trastorno por consumo
Implica pérdida de control, uso compulsivo, consumo a pesar de las consecuencias y otras dificultades. Una persona puede tener dependencia física sin cumplir criterios de adicción, pero ambos problemas requieren atención.
Síntomas de abstinencia
Suspender el lorazepam bruscamente después de un uso continuado puede provocar:
- Ansiedad intensa.
- Insomnio.
- Irritabilidad.
- Dolor de cabeza.
- Dolor muscular.
- Temblor.
- Sudoración.
- Náuseas.
- Hipersensibilidad a luz o sonidos.
- Hormigueos.
- Sensación de irrealidad.
- Confusión.
- Alucinaciones.
- Convulsiones.
También puede aparecer ansiedad de rebote, con síntomas temporalmente más intensos que los iniciales.
La retirada debe adaptarse a la dosis, el tiempo de uso, los síntomas y las circunstancias personales. No existe un calendario idéntico para todo el mundo.
Cómo dejar el lorazepam
La reducción suele realizarse de forma gradual y supervisada. En tratamientos prolongados, disminuirlo demasiado rápido puede causar síntomas intensos aunque la cantidad final parezca pequeña.
Durante el proceso conviene:
- Mantener contacto con el prescriptor.
- No compensar síntomas con alcohol u otros sedantes.
- Registrar dosis y horarios.
- Evitar cambios bruscos adicionales.
- Tratar el problema de ansiedad o sueño subyacente.
- Distinguir abstinencia, rebote y recaída.
La psicoterapia puede ayudar a trabajar evitación, miedo a las sensaciones, hábitos de sueño y estrategias de regulación. Una primera sesión de terapia psicológica permite valorar qué enfoque resulta adecuado, pero no sustituye la supervisión médica de la retirada.
Lorazepam y alcohol
No debe mezclarse con alcohol. Ambos deprimen el sistema nervioso central y pueden potenciar:
- Somnolencia.
- Descoordinación.
- Amnesia.
- Caídas.
- Conductas de riesgo.
- Pérdida de conciencia.
- Depresión respiratoria.
No existe una cantidad de alcohol universalmente segura durante el tratamiento. El riesgo depende de la dosis, la edad, la tolerancia, la salud respiratoria y otras sustancias.
Lorazepam y opioides
La combinación con opioides puede causar sedación profunda, depresión respiratoria, coma y muerte.
Entre los opioides se encuentran determinados analgésicos y algunos medicamentos para la tos. Si un médico considera imprescindible combinarlos, debe utilizar las dosis eficaces más bajas, durante el menor tiempo posible y con vigilancia.
Respiración lenta, dificultad para despertar, somnolencia extrema, labios azulados o falta de respuesta requieren atención de emergencia.
Otras interacciones importantes
El efecto sedante puede aumentar al combinarlo con:
- Otros hipnóticos o ansiolíticos.
- Antipsicóticos.
- Antidepresivos sedantes.
- Antihistamínicos que producen sueño.
- Antiepilépticos.
- Anestésicos.
- Relajantes musculares.
- Determinados analgésicos.
Además, el probenecid y el valproato pueden modificar su eliminación y requerir ajustes. La lista completa depende de la presentación, por lo que deben comunicarse al médico y al farmacéutico todos los medicamentos, suplementos y sustancias utilizados.
Cuándo no debe tomarse
Muchas presentaciones orales de lorazepam están contraindicadas en personas con:
- Alergia al lorazepam o a otras benzodiacepinas.
- Miastenia gravis.
- Insuficiencia respiratoria grave.
- Síndrome de apnea del sueño.
- Insuficiencia hepática grave.
Algunas fichas también incluyen el glaucoma de ángulo estrecho. Las contraindicaciones exactas deben comprobarse en el producto dispensado.
Se necesita especial precaución ante enfermedad respiratoria crónica, antecedentes de dependencia, depresión, riesgo suicida, problemas hepáticos y edad avanzada.
Embarazo y lactancia
El lorazepam solo debe utilizarse durante el embarazo cuando el profesional considera que el beneficio justifica el riesgo.
El uso al final del embarazo puede provocar en el recién nacido sedación, debilidad muscular, dificultades respiratorias o síntomas de abstinencia. Una mujer que descubre un embarazo mientras lo toma no debe retirarlo bruscamente sin consultar.
El principio activo puede pasar a la leche materna. La decisión entre continuar la lactancia, cambiar el tratamiento o suspender el medicamento requiere una valoración individual.
Conducción y trabajo con maquinaria
Puede disminuir la atención, producir sueño y enlentecer las reacciones. No se debe conducir ni utilizar maquinaria peligrosa hasta saber cómo afecta.
La falta de sueño y el consumo de alcohol aumentan el deterioro. Tomarlo por la noche tampoco garantiza que sus efectos hayan desaparecido a primera hora de la mañana.
Lorazepam frente a escitalopram
Ambos pueden utilizarse en personas con ansiedad, pero cumplen funciones diferentes.
| Aspecto | Lorazepam | Escitalopram |
|---|---|---|
| Grupo | Benzodiacepina | Antidepresivo ISRS |
| Inicio del efecto | Rápido | Gradual, varias semanas |
| Uso habitual | Apoyo breve o puntual | Tratamiento continuado de determinados trastornos |
| Sedación | Frecuente | Variable |
| Dependencia física | Riesgo importante con uso continuado | No produce el mismo patrón, aunque puede causar discontinuación |
| Retirada | Siempre gradual tras uso continuado | También debe reducirse gradualmente |
La rapidez del lorazepam no lo convierte automáticamente en la mejor opción a largo plazo. La elección depende del diagnóstico, el riesgo, las preferencias y los tratamientos anteriores.
Señales de alarma
Debe buscarse atención médica urgente ante:
- Respiración lenta o dificultad respiratoria.
- Imposibilidad para despertar a la persona.
- Desmayo o pérdida de conciencia.
- Sobredosis.
- Mezcla accidental con opioides u otros sedantes.
- Reacción alérgica con hinchazón o dificultad para respirar.
- Agitación extrema, alucinaciones o conducta peligrosa.
- Ideas de suicidio.
- Convulsiones durante una retirada.
En una posible sobredosis no debe provocarse el vómito ni dejar sola a la persona.
Errores frecuentes
Tomarlo sin receta porque lo usa un familiar
La dosis y los riesgos dependen de la salud, la edad y otros medicamentos. Compartirlo puede causar una intoxicación grave.
Utilizarlo cada vez que aparece ansiedad
Eliminar inmediatamente cualquier activación puede reforzar el miedo a tolerar sensaciones normales y aumentar la dependencia psicológica de la medicación.
Aumentar la dosis por tolerancia
La pérdida de efecto no debe solucionarse sin supervisión. Puede ser una señal de que es necesario revisar el tratamiento.
Suspenderlo de golpe
Una retirada brusca puede causar abstinencia grave y convulsiones.
Mezclarlo con alcohol
La combinación aumenta de manera impredecible la sedación, la amnesia y el riesgo respiratorio.
Confundir dormir con descansar bien
La sedación puede facilitar quedarse dormido, pero no resuelve necesariamente la causa del insomnio ni garantiza un sueño reparador.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el nombre comercial del lorazepam?
El nombre comercial más conocido en España es Orfidal. También se vende como medicamentos genéricos, entre ellos Lorazepam Cinfa, Normon, Pensa, Kern Pharma, Vir, Aurovitas, Aristo y Hualan.
¿Para qué sirve el lorazepam?
Se utiliza principalmente para el tratamiento a corto plazo de ansiedad intensa, insomnio asociado a ansiedad y como premedicación en determinados procedimientos médicos.
¿Cuánto tarda en hacer efecto?
Por vía oral puede comenzar a producir sedación y reducción de la ansiedad dentro de la primera hora. El tiempo exacto depende de la dosis, la presentación, la edad y otras sustancias.
¿El lorazepam crea dependencia?
Puede producir tolerancia y dependencia física incluso a dosis prescritas. El riesgo aumenta con dosis mayores y tratamientos más largos.
¿Se puede tomar lorazepam con alcohol?
No. La combinación puede causar somnolencia intensa, descoordinación, amnesia, pérdida de conciencia y depresión respiratoria.
¿Puede dejarse el lorazepam de golpe?
No debe suspenderse bruscamente después de un uso continuado. La dosis debe reducirse de forma gradual y supervisada para disminuir el riesgo de ansiedad de rebote, abstinencia y convulsiones.
Conclusión
El lorazepam es una benzodiacepina ansiolítica cuyo nombre comercial más conocido en España es Orfidal. También existen múltiples genéricos identificados por el principio activo y el laboratorio.
Puede aliviar con rapidez estados intensos de ansiedad y determinados problemas de sueño, pero su efecto sedante implica riesgos para la memoria, la coordinación y la conducción. El uso continuado puede producir tolerancia y dependencia física.
Debe utilizarse en la dosis más baja eficaz, durante el periodo más breve posible y con seguimiento médico. Nunca debe mezclarse con alcohol u opioides ni retirarse bruscamente después de un tratamiento continuado.
Referencias
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de Orfidal 1 mg. [https://cima.aemps.es/cima/dochtml/ft/49796/FichaTecnica_49796.html -) Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de Lorazepam Cinfa 1 mg. [https://cima.aemps.es/cima/dochtml/ft/68477/FT_68477.html -) MedlinePlus. Lorazepam. [https://medlineplus.gov/spanish/druginfo/meds/a682053-es.html
