La neuropsicología es la rama de la psicología que estudia la relación entre el cerebro y el comportamiento humano. Para quienes se adentran en este campo, ya sean estudiantes, profesionales de la salud mental o pacientes que quieren entender su diagnóstico, es imprescindible manejar un vocabulario técnico preciso. Por eso hemos creado este Diccionario de Neuropsicología con los 200 términos más importantes, explicados de forma clara y ordenados alfabéticamente.
Puede interesarte: «Qué es y cómo hacer un informe psicológico«
Diccionario de Neuropsicología: los términos más importantes
A continuación encontrarás los 200 conceptos clave de la neuropsicología definidos de forma accesible, con el rigor que exige la disciplina. Tanto si eres psicólogo, neuropsicólogo, estudiante o paciente, este glosario te será de gran utilidad en tu día a día.
¡Aquí tienes el Diccionario de Neuropsicología!
Diccionario de Neuropsicología: A
1. Afasia
La afasia es una alteración del lenguaje causada por una lesión en las áreas cerebrales encargadas de su procesamiento, generalmente en el hemisferio izquierdo. Puede afectar la comprensión, la expresión oral, la lectura o la escritura en distintos grados. Existen múltiples tipos, como la afasia de Broca (no fluente) o la afasia de Wernicke (fluente pero con problemas de comprensión). La rehabilitación logopédica es el tratamiento principal.
2. Agnosia
La agnosia es la incapacidad para reconocer objetos, personas, sonidos o lugares, a pesar de que los sentidos funcionan correctamente. Se produce por lesiones en las áreas de asociación cortical. Puede ser visual, auditiva, táctil o prospágnosica (incapacidad para reconocer rostros). Su tratamiento forma parte de la rehabilitación neuropsicológica.
3. Agnosognosia
Incapacidad de un paciente para reconocer su propia enfermedad o déficit neurológico. Es especialmente frecuente tras lesiones del hemisferio derecho y en demencias avanzadas. Complica significativamente el proceso de rehabilitación, ya que el paciente no percibe la necesidad de intervención.
4. Agramatismo
El agramatismo es una alteración del lenguaje caracterizada por la omisión de palabras funcionales y morfemas gramaticales, produciendo un habla telegráfica. Es un síntoma frecuente en la afasia de Broca. El discurso pierde fluidez y estructura gramatical aunque se mantiene cierto contenido semántico.
Pude interesarte: «Cómo ser neuropsicólogo«
5. Agrafía
Dificultad o incapacidad para escribir como consecuencia de una lesión cerebral. Puede manifestarse en la formación de letras, la ortografía o la organización del texto escrito. No se debe a problemas motores periféricos ni a falta de aprendizaje previo.
6. Alexia
La alexia es la pérdida de la capacidad de leer de forma adquirida, debida a una lesión cerebral. Se diferencia de la dislexia en que la alexia aparece tras el dominio previo de la lectura. Puede presentarse con o sin agrafía asociada.
7. Amnesia
La amnesia es la pérdida total o parcial de la memoria. Se distingue entre amnesia anterógrada (incapacidad para formar nuevos recuerdos tras la lesión) y amnesia retrógrada (pérdida de recuerdos previos a la lesión). Puede tener origen orgánico (traumatismo, ictus, anoxia) o psicógeno. El hipocampo es la estructura más directamente implicada en su aparición.
Artículo recomendad: «Frases sobre la memoria«
8. Anartria
Pérdida completa de la articulación del habla por parálisis de la musculatura fonatoria, sin alteración del lenguaje subyacente. Se diferencia de la afasia en que el problema es exclusivamente motor, no lingüístico.
9. Anoxia cerebral
La anoxia cerebral es la privación total de oxígeno al cerebro, lo que provoca daño neuronal rápido e irreversible si se prolonga más de 4-6 minutos. Puede producirse por paro cardíaco, ahogamiento o asfixia. Sus consecuencias neuropsicológicas incluyen amnesia, deterioro cognitivo global y alteraciones motoras.
10. Apraxia
La apraxia es la incapacidad para realizar movimientos voluntarios aprendidos de forma precisa, sin que exista parálisis, incoordinación ni problemas de comprensión. Se origina en lesiones parietales o frontales. Existen distintos tipos: ideomotora, ideatoria, del habla o constructiva. Interfiere significativamente en las actividades de la vida diaria.
11. Área de Broca
Región del lóbulo frontal izquierdo (área 44 y 45 de Brodmann) implicada en la producción del habla y el procesamiento gramatical. Su lesión produce la afasia de Broca, caracterizada por habla no fluente y relativa preservación de la comprensión. Es una de las áreas más estudiadas de la neuropsicología clínica.
12. Área de Wernicke
El área de Wernicke es una región del lóbulo temporal superior izquierdo (área 22 de Brodmann) fundamental para la comprensión del lenguaje. Su lesión produce afasia de Wernicke: habla fluente pero con parafasias y grave alteración comprensiva. Está conectada con el área de Broca a través del fascículo arqueado.
13. Astereognosia
Incapacidad para reconocer objetos mediante el tacto a pesar de que la sensibilidad básica está conservada. Indica disfunción en el córtex somatosensorial de asociación parietal.
14. Ataxia
La ataxia es una alteración de la coordinación y el equilibrio debida a disfunción cerebelosa o de las vías sensitivas. Afecta la marcha, los movimientos voluntarios y el habla (disartria atáxica). No implica parálisis muscular, sino falta de control preciso del movimiento.
15. Atención
La atención en neuropsicología hace referencia al conjunto de procesos que permiten seleccionar, mantener y dirigir los recursos cognitivos hacia un estímulo o tarea. Se distinguen múltiples componentes: atención sostenida, selectiva, dividida y alternante. Su evaluación y rehabilitación es central en neuropsicología clínica, especialmente tras daño cerebral adquirido.
Diccionario de Neuropsicología: B
16. Beneficio secundario
Ventaja indirecta que el paciente obtiene de sus síntomas o limitaciones, como mayor atención del entorno o evitación de responsabilidades. Es relevante en el diagnóstico diferencial entre trastornos orgánicos y funcionales.
17. Bradipsiquia
La bradipsiquia es la lentificación del pensamiento y del procesamiento de la información. Es frecuente en depresión mayor, hipotiroidismo, demencias y lesiones frontales o subcorticales. Se manifiesta en respuestas lentas, dificultad de concentración y reducción del rendimiento cognitivo general.
18. Broca (Área de)
Véase Área de Broca.
Diccionario de Neuropsicología: C
19. Campo visual
El campo visual es la extensión del espacio que puede percibirse con los ojos fijos en un punto. Sus alteraciones (hemianopsia, cuadrantanopsia) indican lesiones en la vía visual desde el nervio óptico hasta el lóbulo occipital. Su evaluación forma parte de la exploración neuropsicológica básica.
20. Capacidad de memoria de trabajo
La memoria de trabajo (o memoria operativa) es un sistema de capacidad limitada que mantiene y manipula información de forma activa durante breves períodos. El modelo de Baddeley la divide en el bucle fonológico, la agenda visuoespacial, el ejecutivo central y el búfer episódico. Es fundamental para la comprensión lectora, el cálculo mental y la planificación.
21. Circumlocución
Estrategia comunicativa en la que el hablante describe o rodea el significado de una palabra que no puede recuperar, en lugar de nombrarla directamente. Es frecuente en afasias y demencias como compensación de la anomia.
22. Conciencia
En neuropsicología, la conciencia se refiere a la capacidad de tener experiencia subjetiva y de integrar información proveniente del entorno y del propio organismo. Su alteración puede producirse en distintos grados: desde la somnolencia hasta el coma. La evaluación del nivel de conciencia es prioritaria en la exploración neurológica urgente.
23. Confabulación
La confabulación es la producción de recuerdos falsos sin intención de engañar, frecuentemente como compensación de lagunas mnésicas. Es característica del síndrome de Korsakoff y de algunos casos de daño en el córtex prefrontal. El paciente cree firmemente en la veracidad de lo que relata.
24. Conn (síndrome de)
Condición endocrina por hiperaldosteronismo primario que puede producir síntomas neuropsiquiátricos como fatiga, debilidad muscular y alteraciones cognitivas, incluyendo dificultades de concentración.
25. Control inhibitorio
El control inhibitorio es la capacidad de frenar respuestas automáticas, impulsos o pensamientos irrelevantes para la tarea en curso. Es una función ejecutiva fundamental gestionada principalmente por el córtex prefrontal. Su déficit se observa en el TDAH, las lesiones frontales y en algunas demencias.
26. Córtex prefrontal
El córtex prefrontal es la región más anterior del lóbulo frontal y el sustrato neural de las funciones ejecutivas: planificación, control inhibitorio, flexibilidad cognitiva, memoria de trabajo y toma de decisiones. Su lesión produce el síndrome disejecutivo, con alteraciones conductuales y cognitivas que afectan gravemente la autonomía del paciente.
27. Córtex parietal
El córtex parietal es responsable de la integración somatosensorial, la atención espacial y el procesamiento visuoespacial. Sus lesiones producen síndromes como la negligencia hemisférica, la apraxia ideomotora o el síndrome de Gerstmann.
https://emprendepsicologo.com/mejores-cursos-neuropsicologia-espanol-ingles/Articulo recomendado: «Mejores cursos de Neurpsicología»
Diccionario de Neuropsicología: D
28. Daño cerebral adquirido (DCA)
El daño cerebral adquirido es cualquier lesión cerebral producida después del nacimiento por una causa externa o interna no degenerativa: traumatismos craneoencefálicos, ictus, anoxia, tumores o infecciones. Es la principal causa de discapacidad neurológica en adultos en edad laboral. La neuropsicología clínica centra una gran parte de su actividad en la evaluación y rehabilitación del DCA.
29. Déficit cognitivo
Deterioro en una o varias funciones cognitivas (memoria, atención, lenguaje, funciones ejecutivas) respecto al nivel previo de funcionamiento del individuo. Su evaluación requiere una batería neuropsicológica completa y comparación con baremos normativos ajustados por edad y educación.
30. Degeneración lobar frontotemporal (DLF)
La DLF es un grupo de demencias caracterizadas por atrofia progresiva de los lóbulos frontales y/o temporales. Se manifiesta en alteraciones de la conducta, la personalidad y el lenguaje antes que en la memoria episódica. La demencia frontotemporal conductual y las afasias progresivas primarias son las presentaciones más frecuentes.
31. Demencia
La demencia es un síndrome clínico caracterizado por el deterioro progresivo de múltiples funciones cognitivas, suficientemente grave para interferir con la vida cotidiana. Puede deberse a múltiples causas, siendo la enfermedad de Alzheimer la más prevalente. Su diagnóstico neuropsicológico requiere la objetivación del declive cognitivo mediante pruebas estandarizadas.
32. Disfunción ejecutiva
La disfunción ejecutiva es el conjunto de déficits en las funciones cognitivas de orden superior gestionadas por el córtex prefrontal: planificación, flexibilidad, inhibición, memoria de trabajo y toma de decisiones. Se observa en lesiones frontales, TDAH, esquizofrenia y muchas demencias. Tiene un gran impacto en la autonomía funcional del paciente.
33. Disartria
La disartria es una alteración del habla debida a una disfunción neuromotora que afecta la articulación, la prosodia, la respiración o la fonación. A diferencia de la afasia, el lenguaje subyacente está preservado. Puede ser flácida, espástica, atáxica o mixta según la localización de la lesión.
34. Discalculia adquirida
Pérdida de la capacidad de cálculo numérico por lesión cerebral, generalmente parietal. Se diferencia de la discalculia del desarrollo en que el déficit es adquirido tras un período de dominio normal de las operaciones matemáticas.
35. Dislexia adquirida
La dislexia adquirida es una alteración en la lectura producida por lesión cerebral en un individuo que previamente sabía leer con normalidad. Se diferencia de la dislexia del desarrollo. Existen varios subtipos: fonológica, superficial y profunda, según qué ruta de la lectura esté afectada.
36. Disociación
En neuropsicología, la disociación hace referencia a la alteración diferencial entre funciones cognitivas que normalmente funcionan de forma conjunta. Por ejemplo, un paciente puede presentar amnesia anterógrada con memoria procedimental intacta. La identificación de disociaciones es clave en la neuropsicología cognitiva para mapear los sistemas funcionales del cerebro.
37. Distimia
Forma crónica y persistente de depresión de intensidad moderada que puede asociarse a cambios cognitivos como lentificación del procesamiento y dificultades mnésicas. Su distinción de la demencia en pacientes mayores es un reto diagnóstico frecuente en neuropsicología clínica.
Diccionario de Neuropsicología: E
38. Emoción
Las emociones son respuestas integradas que implican cambios fisiológicos, conductuales y subjetivos ante estímulos relevantes. Su sustrato neural incluye la amígdala, el hipocampo, el córtex prefrontal y la ínsula. Las alteraciones emocionales son frecuentes tras daño cerebral y forman parte integral de la evaluación neuropsicológica.
39. Encéfalo
El encéfalo es la parte del sistema nervioso central contenida en el cráneo, compuesta por el cerebro, el cerebelo y el tronco del encéfalo. Es el sustrato anatómico de todas las funciones cognitivas, emocionales y conductuales que estudia la neuropsicología.
40. Enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es la demencia más frecuente, caracterizada por un inicio insidioso con alteración precoz de la memoria episódica, seguida de déficits progresivos en otras funciones cognitivas. Su sustrato neuropatológico incluye placas de beta-amiloide y ovillos de proteína tau. La evaluación neuropsicológica es fundamental en su diagnóstico diferencial.
41. Enfermedad de Huntington
La enfermedad de Huntington es un trastorno neurológico hereditario autosómico dominante que produce movimientos involuntarios (corea), deterioro cognitivo de perfil subcortical y alteraciones psiquiátricas. La afectación neuropsicológica incluye déficits en funciones ejecutivas, velocidad de procesamiento y memoria procedimental.
42. Enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo que afecta principalmente al sistema dopaminérgico nigroestriado, produciendo temblor en reposo, rigidez, bradicinesia y alteraciones posturales. Desde el punto de vista neuropsicológico, se asocia con déficits en funciones ejecutivas, memoria de trabajo y, en fases avanzadas, demencia.
43. Epilepsia
La epilepsia es un trastorno neurológico crónico caracterizado por crisis epilépticas recurrentes debidas a descargas eléctricas anómalas en el cerebro. Desde la perspectiva neuropsicológica, las crisis y los tratamientos farmacológicos pueden producir alteraciones cognitivas que requieren evaluación periódica. La neuropsicología es clave en la evaluación preoperatoria de la epilepsia refractaria.
44. Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
La ELA es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a las neuronas motoras, produciendo debilidad muscular progresiva. En un porcentaje significativo de casos se asocian alteraciones neuropsicológicas de tipo frontotemporal, especialmente en funciones ejecutivas y lenguaje.
45. Esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple es una enfermedad desmielinizante del sistema nervioso central que cursa con episodios de déficit neurológico. Sus manifestaciones neuropsicológicas más frecuentes incluyen enlentecimiento del procesamiento, déficits mnésicos, fatiga cognitiva y alteraciones del estado de ánimo.
46. Espectro autista (TEA)
El trastorno del espectro autista se caracteriza por alteraciones en la comunicación social y patrones restrictivos y repetitivos de conducta. Desde la neuropsicología, se han identificado déficits específicos en la teoría de la mente, la función ejecutiva y la coherencia central, con un perfil cognitivo heterogéneo entre individuos.
47. Evaluación neuropsicológica
La evaluación neuropsicológica es el proceso sistemático de medición de las funciones cognitivas y conductuales mediante pruebas estandarizadas, con el objetivo de establecer el perfil de capacidades y déficits del paciente, su relación con el sustrato cerebral y las necesidades de intervención. Es la herramienta central de la práctica neuropsicológica clínica.
Diccionario de Neuropsicología: F
48. Fascículo arqueado
El fascículo arqueado es un haz de fibras de sustancia blanca que conecta el área de Broca con el área de Wernicke, permitiendo la comunicación entre los sistemas de producción y comprensión del lenguaje. Su lesión produce la afasia de conducción, caracterizada por dificultades en la repetición con habla fluente y comprensión relativamente preservada.
49. Flexibilidad cognitiva
La flexibilidad cognitiva es la capacidad de alternar entre diferentes esquemas mentales, estrategias o perspectivas según las demandas del contexto. Es una función ejecutiva clave gestionada por el córtex prefrontal dorsolateral. Su déficit se manifiesta en perseveración y rigidez en la resolución de problemas.
50. Fluencia verbal
La fluencia verbal es la capacidad de generar palabras bajo una restricción (fonológica o semántica) en un tiempo limitado. Es una de las pruebas más empleadas en la evaluación neuropsicológica de las funciones ejecutivas y del lenguaje. Se ve reducida en demencias, afasias, lesiones frontales y depresión.
51. Funciones ejecutivas
Las funciones ejecutivas son un conjunto de habilidades cognitivas de orden superior que permiten planificar, organizar, iniciar, monitorizar y regular el comportamiento para alcanzar objetivos. Incluyen la memoria de trabajo, la planificación, la inhibición, la flexibilidad y la toma de decisiones. Su sustrato principal es el córtex prefrontal. Son especialmente vulnerables al daño cerebral adquirido y al envejecimiento.
Diccionario de Neuropsicología: G
52. Giro angular
El giro angular es una región del lóbulo parietal inferior implicada en la lectura, la escritura, el cálculo y la integración multimodal. Su lesión produce el síndrome de Gerstmann, que incluye agrafía, acalculia, desorientación derecha-izquierda y agnosia digital.
53. Giro de Heschl
El giro de Heschl o córtex auditivo primario se encuentra en el lóbulo temporal superior y es la primera región cortical en recibir información auditiva. Su lesión bilateral produce sordera cortical.
54. Giro supramarginal
Región del lóbulo parietal inferior implicada en el procesamiento fonológico y en la apraxia ideomotora. Junto con el giro angular forma la unión temporoparietal, área crítica en múltiples funciones cognitivas.
Diccionario de Neuropsicología: H
55. Hemianopsia
La hemianopsia es la pérdida de visión en la mitad del campo visual de uno o ambos ojos, debida a lesiones en la vía visual posterior a la decusación del quiasma óptico. La hemianopsia homónima contralateral a la lesión es un signo frecuente tras ictus occipital o temporal.
56. Hemisferio dominante
En la mayoría de las personas, el hemisferio izquierdo es dominante para el lenguaje y el procesamiento analítico-secuencial. El hemisferio derecho destaca en el procesamiento global, el reconocimiento emocional y las habilidades visuoespaciales. La determinación de la lateralización es relevante en la planificación quirúrgica de la epilepsia.
57. Heminegligencia
La heminegligencia (o negligencia hemisférica) es la incapacidad para prestar atención, responder o actuar sobre estímulos del hemicampo contralateral a una lesión cerebral, sin que haya déficit sensorial primario. Es más frecuente y grave tras lesiones del hemisferio derecho. Tiene un gran impacto en la rehabilitación y la autonomía funcional.
58. Hipocampo
El hipocampo es una estructura subcortical del lóbulo temporal medial fundamental para la consolidación de la memoria episódica y la memoria espacial. Su lesión bilateral produce amnesia anterógrada grave, como en el caso H.M., que marcó la historia de la neuropsicología. También se ve afectado de forma precoz en la enfermedad de Alzheimer.
59. Hipoprosexia
Reducción de la capacidad atencional que se manifiesta en dificultades para mantener la concentración, seguir instrucciones o completar tareas. Es un síntoma frecuente en el daño cerebral adquirido, la depresión, el TDAH y el deterioro cognitivo leve.
Diccionario de Neuropsicología: I
60. Ictus
El ictus o accidente cerebrovascular (ACV) es la interrupción brusca del flujo sanguíneo cerebral, ya sea por oclusión (ictus isquémico) o ruptura (ictus hemorrágico) de un vaso. Es la primera causa de discapacidad adquirida en adultos y una de las patologías más frecuentes en la neuropsicología clínica. Sus consecuencias cognitivas dependen de la localización y extensión de la lesión.
61. Inhibición
En neuropsicología, la inhibición se refiere a la supresión de respuestas, pensamientos o información irrelevante para la tarea en curso. Es una función ejecutiva crítica gestionada por el córtex prefrontal, especialmente la corteza cingulada anterior y el giro frontal inferior. Su déficit produce impulsividad y dificultades en la regulación conductual.
62. Inteligencia fluida
La inteligencia fluida es la capacidad de razonar y resolver problemas nuevos de forma independiente del conocimiento adquirido. Implica el razonamiento inductivo y deductivo, la capacidad de abstracción y la velocidad de procesamiento. Declina con el envejecimiento y se ve afectada por el daño cerebral frontal y parietal.
63. Inteligencia cristalizada
La inteligencia cristalizada hace referencia al conjunto de conocimientos y habilidades adquiridos a través de la experiencia y la educación. Es relativamente resistente al daño cerebral y al envejecimiento, lo que la hace útil como estimador del nivel premórbido del paciente en la evaluación neuropsicológica.
Diccionario de Neuropsicología: J
64. Jerga afásica
La jerga afásica es un tipo de habla fluente pero ininteligible, compuesta por parafasias semánticas, fonémicas y neologismos en alta densidad, que impide la comunicación eficaz. Es característica de la afasia de Wernicke grave. El paciente generalmente no es consciente de su alteración (anosognosia).
Diccionario de Neuropsicología: K
65. Korsakoff (síndrome de)
El síndrome de Korsakoff es un trastorno amnésico crónico secundario a deficiencia de tiamina (vitamina B1), frecuentemente asociado al alcoholismo crónico. Se caracteriza por amnesia anterógrada grave, confabulación, desorientación y relativa preservación de otras funciones cognitivas. Afecta principalmente a los cuerpos mamilares y el tálamo dorsomedial.
Diccionario de Neuropsicología: L
66. Lateralización
La lateralización hace referencia a la especialización funcional asimétrica de los hemisferios cerebrales. El hemisferio izquierdo predomina en el lenguaje y el procesamiento analítico en la mayoría de diestros; el derecho, en el procesamiento visuoespacial y emocional. Determinar la lateralización es fundamental en neurocirugía y en la planificación de la rehabilitación.
67. Lesión cerebral
Cualquier daño estructural o funcional en el tejido cerebral, con independencia de su causa (traumática, vascular, infecciosa, tóxica, degenerativa). Sus consecuencias neuropsicológicas dependen de la localización, extensión, tipo y cronología de la lesión, así como de factores individuales como la reserva cognitiva.
68. Lóbulo frontal
El lóbulo frontal es la región cerebral más extensa y más tardíamente desarrollada en la evolución. Alberga el córtex motor primario, el área de Broca y el córtex prefrontal. Su lesión puede producir síndrome disejecutivo, alteraciones conductuales, cambios de personalidad y déficits en la producción del habla.
69. Lóbulo occipital
El lóbulo occipital es el principal responsable del procesamiento visual. Su córtex primario (área V1) recibe la información procedente de la retina, y sus áreas de asociación procesan el color, la forma y el movimiento. Sus lesiones producen desde hemianopsias hasta agnosias visuales complejas.
70. Lóbulo parietal
El lóbulo parietal integra información somatosensorial y multimodal. Sus regiones superiores procesan la atención espacial y la integración cuerpo-espacio; las inferiores (giro angular y supramarginal) son clave en el lenguaje, la lectura y el cálculo. Sus lesiones producen apraxia, negligencia, síndrome de Gerstmann y alteraciones visuoespaciales.
71. Lóbulo temporal
El lóbulo temporal alberga el córtex auditivo, el área de Wernicke y el sistema límbico (hipocampo, amígdala). Está implicado en el procesamiento del lenguaje, la memoria episódica, el reconocimiento de objetos y el procesamiento emocional. Sus lesiones producen afasias, amnesias y trastornos del reconocimiento.
Diccionario de Neuropsicología: M
72. Memoria
La memoria en neuropsicología es la capacidad de adquirir, consolidar, almacenar y recuperar información. Se distinguen múltiples sistemas: memoria episódica, semántica, procedimental, de trabajo y prospectiva. Cada sistema tiene bases neurales específicas, siendo el hipocampo y el lóbulo temporal medial los más críticos para la memoria declarativa.
73. Memoria episódica
La memoria episódica es el sistema responsable del almacenamiento y recuperación de experiencias personales situadas en el tiempo y el espacio. Depende críticamente del hipocampo y el lóbulo temporal medial. Es el tipo de memoria más vulnerable en la enfermedad de Alzheimer y en el daño hipocampal bilateral.
74. Memoria implícita
La memoria implícita es un sistema de memoria no declarativo que opera de forma inconsciente, incluyendo la memoria procedimental (habilidades motoras), el priming y el condicionamiento clásico. Es relativamente resistente al daño hipocampal, lo que explica por qué pacientes con amnesia grave pueden aprender nuevas habilidades motoras.
75. Memoria procedimental
La memoria procedimental es el sistema que almacena habilidades automáticas y procedimientos motores, como montar en bicicleta o tocar un instrumento. Sus sustratos principales son los ganglios basales y el cerebelo. Se preserva relativamente en la amnesia hipocampal pero se deteriora en enfermedades que afectan a los ganglios basales.
76. Memoria semántica
La memoria semántica es el sistema que almacena el conocimiento general del mundo, independiente de las experiencias personales: significados de palabras, datos históricos, conceptos. Depende del neocórtex temporal y prefrontal. Se deteriora en la demencia semántica, variante de la degeneración lobar frontotemporal.
77. Metamemoria
La metamemoria es el conocimiento y la conciencia que una persona tiene sobre sus propios procesos y limitaciones de memoria. Incluye la capacidad de monitorizar el rendimiento mnésico y ajustar las estrategias de codificación y recuperación. Su deterioro dificulta la rehabilitación neuropsicológica.
78. Microangiopatía cerebral
Enfermedad de los pequeños vasos cerebrales que produce lesiones subcorticales (lacunas, leucoaraiosis) y deterioro cognitivo de tipo subcortical: enlentecimiento del procesamiento, déficits ejecutivos y alteraciones de la marcha. Es una causa frecuente de deterioro cognitivo vascular.
Diccionario de Neuropsicología: N
79. Negligencia espacial
Véase Heminegligencia.
80. Neuroimagen
La neuroimagen abarca el conjunto de técnicas que permiten visualizar la estructura y/o función del cerebro in vivo: TC, RM, PET, SPECT y fMRI. Su integración con la evaluación neuropsicológica es fundamental para correlacionar déficits cognitivos con lesiones cerebrales específicas.
81. Neuroplasticidad
La neuroplasticidad es la capacidad del sistema nervioso para reorganizarse funcionalmente y estructuralmente en respuesta a la experiencia, el aprendizaje o la lesión. Es el fundamento biológico de la rehabilitación neuropsicológica. Se manifiesta a través de la sinaptogénesis, la arborización dendrítica, la neurogénesis y la reorganización de redes funcionales.
82. Neuropsicología
La neuropsicología es la disciplina científica y clínica que estudia la relación entre el cerebro y el comportamiento humano, con especial atención a los efectos del daño cerebral sobre las funciones cognitivas, emocionales y conductuales. Su ámbito clínico comprende la evaluación, el diagnóstico y la rehabilitación de personas con alteraciones neurológicas o psiquiátricas.
83. Neuropsicología clínica
La neuropsicología clínica es la especialidad que aplica los conocimientos de la neuropsicología al diagnóstico y tratamiento de personas con trastornos neurológicos, neurodegenerativos o psiquiátricos. Sus herramientas principales son la evaluación neuropsicológica estandarizada y los programas de rehabilitación cognitiva.
84. Neuropsicología del desarrollo
Rama de la neuropsicología centrada en el estudio de las relaciones cerebro-conducta durante el desarrollo ontogenético. Abarca trastornos como el TDAH, la dislexia del desarrollo, el TEA o la discapacidad intelectual, así como el impacto de lesiones cerebrales prenatales y perinatales sobre el desarrollo cognitivo.
85. Neuropsicología forense
La neuropsicología forense aplica los métodos y conocimientos de la neuropsicología al contexto legal y judicial. Incluye la evaluación de la capacidad legal, la simulación de síntomas, las secuelas cognitivas tras traumatismos y la evaluación de la imputabilidad en personas con daño cerebral.
Diccionario de Neuropsicología: O
86. Orientación temporal y espacial
La orientación es la capacidad de situar correctamente al individuo en el tiempo (fecha, hora, año) y en el espacio (lugar donde se encuentra). Su alteración es uno de los síntomas más tempranos y sensibles en las demencias y en los estados confusionales agudos, y es evaluada sistemáticamente en todo examen de estado mental.
Diccionario de Neuropsicología: P
87. Parafasia
La parafasia es la sustitución errónea de palabras o fonemas en el habla de personas con afasia. Puede ser semántica (sustitución por una palabra relacionada: «perro» por «gato»), fonémica (sustitución de fonemas: «mesa» por «mesa») o neologística (invención de una nueva palabra). Su tipo e incidencia ayudan a caracterizar el subtipo de afasia.
88. Planificación
La planificación es la capacidad de anticipar, estructurar y secuenciar los pasos necesarios para alcanzar un objetivo. Es una función ejecutiva fundamental del córtex prefrontal dorsolateral. Su evaluación incluye pruebas como la Torre de Hanoi o la Torre de Londres. Su déficit compromete gravemente la autonomía funcional.
89. Praxia
La praxia es la capacidad de realizar movimientos voluntarios complejos aprendidos de forma precisa y coordinada. Su alteración se denomina apraxia. Depende de redes corticales parietales y frontales que planifican, programan y ejecutan los movimientos intencionales.
90. Priming
El priming es un fenómeno de memoria implícita por el cual la exposición previa a un estímulo facilita el procesamiento posterior del mismo o de estímulos relacionados, sin que el individuo sea consciente de ello. Se preserva en la amnesia hipocampal y es uno de los pilares de la memoria implícita.
91. Prosodia
La prosodia es el conjunto de rasgos suprasegmentales del habla: entonación, ritmo, acento y pausas. Su alteración puede producirse en la disartria, la afasia no fluente o en lesiones del hemisferio derecho (aprosodia). Es fundamental para la comunicación emocional y la expresión de intenciones comunicativas.
92. Pseudodemencia depresiva
La pseudodemencia depresiva es un cuadro de deterioro cognitivo aparente secundario a un episodio depresivo grave, que puede confundirse con una demencia neurodegenerativa. A diferencia de la demencia, el deterioro es reversible con el tratamiento antidepresivo. Su diagnóstico diferencial es uno de los retos más frecuentes en neuropsicología geriátrica.
Diccionario de Neuropsicología: R
93. Razonamiento abstracto
El razonamiento abstracto es la capacidad de identificar relaciones, patrones y principios más allá de los datos concretos y perceptivos. Es un componente de la inteligencia fluida y una función ejecutiva de orden superior. Se evalúa mediante pruebas de analogías, matrices o clasificación de conceptos y se deteriora con las lesiones frontales.
94. Reconocimiento facial
El reconocimiento facial es la capacidad de identificar personas a través de los rasgos de su rostro. Depende de regiones occipito-temporales del hemisferio derecho (giro fusiforme). Su alteración específica se denomina prosopagnosia y puede ser adquirida (lesión cerebral) o del desarrollo.
95. Recuperación de la información
La recuperación es el proceso por el cual la información almacenada en la memoria se vuelve accesible y puede ser utilizada. Puede ser libre (sin apoyo), con claves (con pistas semánticas o fonémicas) o de reconocimiento. La comparación entre estos tipos de recuperación es diagnósticamente relevante en neuropsicología.
96. Rehabilitación cognitiva
La rehabilitación cognitiva es el conjunto de intervenciones terapéuticas dirigidas a restaurar, compensar o adaptarse a los déficits cognitivos derivados de una lesión o enfermedad cerebral. Sus objetivos son la mejora funcional y la autonomía del paciente. Se basa en los principios de la neuroplasticidad y utiliza técnicas de restauración (ejercicio directo), compensación (ayudas externas) y adaptación del entorno.
97. Reserva cognitiva
La reserva cognitiva es la capacidad del cerebro para tolerar el daño neurológico sin que se manifieste un déficit funcional, gracias a la existencia de redes neuronales más eficientes y flexibles. Factores como la educación, la actividad intelectual y el bilingüismo aumentan la reserva cognitiva y retrasan la expresión clínica de las demencias.
98. Resonancia magnética funcional (fMRI)
La resonancia magnética funcional es una técnica de neuroimagen que mide los cambios en la oxigenación sanguínea cerebral (señal BOLD) asociados a la activación neuronal durante tareas cognitivas. Permite mapear los sustratos neuronales de las funciones cognitivas en tiempo real y es fundamental en la investigación y la planificación prequirúrgica.
Diccionario de Neuropsicología: S
99. Síndrome confusional agudo (delirium)
El delirium es un estado de alteración aguda del nivel de conciencia, la atención y el pensamiento, con curso fluctuante. Es frecuente en pacientes hospitalizados mayores o con vulnerabilidad neurológica. Su diagnóstico diferencial con la demencia y la depresión es fundamental en neuropsicología geriátrica. Se trata la causa subyacente.
100. Síndrome de Gerstmann
El síndrome de Gerstmann es un cuadro clínico producido por lesión en el giro angular izquierdo que incluye cuatro síntomas cardinales: agrafía, acalculia, desorientación derecha-izquierda y agnosia digital. Es un ejemplo clásico de localización neuropsicológica.
101. Síndrome disejecutivo
El síndrome disejecutivo es el conjunto de alteraciones cognitivas y conductuales asociadas a la disfunción del córtex prefrontal y sus conexiones. Incluye dificultades en planificación, inhibición, flexibilidad cognitiva y memoria de trabajo, así como cambios de personalidad y conductas desinhibidas o apáticas. Es frecuente en el daño cerebral frontal, el TDAH y muchas demencias.
102. Sistema límbico
El sistema límbico es un conjunto de estructuras cerebrales —hipocampo, amígdala, giro cingulado, hipotálamo— implicadas en la regulación emocional, la memoria y la motivación. Tiene conexiones extensas con el córtex prefrontal y es central en la comprensión neuropsicológica de los trastornos emocionales y mnésicos.
Diccionario de Neuropsicología: T
103. TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad)
El TDAH es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por niveles inadecuados para la edad de inatención, hiperactividad e impulsividad. Desde la perspectiva neuropsicológica, se asocia a déficits en funciones ejecutivas, control inhibitorio y memoria de trabajo, con sustrato en las redes frontoestriatales.
104. Teoría de la mente
La teoría de la mente es la capacidad de atribuir estados mentales (creencias, deseos, intenciones) a uno mismo y a los demás, y de utilizar esa atribución para predecir y explicar la conducta ajena. Su déficit es característico del TEA. Tiene sustrato en la unión temporoparietal, el giro frontal inferior y la corteza prefrontal medial.
105. Traumatismo craneoencefálico (TCE)
El TCE es una lesión cerebral producida por un golpe o sacudida en la cabeza que altera el funcionamiento normal del cerebro. Es la primera causa de muerte y discapacidad en adultos jóvenes. Sus consecuencias neuropsicológicas, déficits en atención, memoria y funciones ejecutivas, dependen de la gravedad, localización y mecanismo de la lesión.
106. Tronco del encéfalo
El tronco del encéfalo conecta el cerebro con la médula espinal y controla funciones vitales (respiración, ritmo cardíaco, vigilia). Sus lesiones producen síndromes alternos con afectación de nervios craneales ipsilateral y defectos motores o sensitivos contralaterales. La afectación del sistema reticular activador ascendente altera el nivel de conciencia.
Diccionario de Neuropsicología: V
107. Velocidad de procesamiento
La velocidad de procesamiento es la rapidez con que el sistema cognitivo puede procesar y responder a la información. Es especialmente sensible al daño cerebral difuso, al envejecimiento y a los trastornos del estado de ánimo. Se evalúa mediante pruebas como el Trail Making Test A, el Digit Symbol o el tiempo de reacción simple.
108. Visión espacial
La visión espacial hace referencia a la capacidad de percibir, representar y manipular mentalmente las relaciones entre objetos en el espacio. Depende de la vía visual dorsal y del córtex parietal posterior. Sus alteraciones producen dificultades en orientación, conducción, construcción y localización de objetos.
109. Vía ventral y dorsal
El sistema visual se organiza en dos corrientes principales: la vía ventral («qué») procesa el reconocimiento de objetos y caras y proyecta hacia el lóbulo temporal; la vía dorsal («dónde/cómo») procesa la localización espacial y el control visomotor y proyecta hacia el lóbulo parietal. Sus lesiones selectivas producen distintos tipos de agnosia o apraxia.
Diccionario de Neuropsicología: W
110. Wernicke (área de)
Véase Área de Wernicke.
111. Wisconsin Card Sorting Test (WCST)
El Wisconsin Card Sorting Test es una prueba neuropsicológica clásica para evaluar la flexibilidad cognitiva y el razonamiento abstracto. El sujeto debe clasificar tarjetas según una regla cambiante que no se le indica directamente. Es especialmente sensible a la disfunción frontal y produce un índice de perseveración diagnósticamente relevante.
Este Diccionario de Neuropsicología se irá actualizando progresivamente para incorporar más términos y ampliar las definiciones existentes. Si eres psicólogo o estudiante y quieres que añadamos algún concepto específico, puedes escribirnos en los comentarios. Para ampliar tu formación, te recomendamos también nuestro Diccionario de Psicología con 250 términos de salud mental
